Cáncer de mama y complicaciones en el tratamiento médico. ¿Qué puede hacer la fisioterapia?

Ultima edición: Noviembre 15, 2023, 03:44 Hrs

El cáncer de mama es el primer tipo de cáncer reconocido y descrito en la historia, además de ser el segundo más frecuente en la población femenina y cada vez aumenta su incidencia más en los países con altos niveles de desarrollo económico e industrial. Es además, este tipo de cáncer, una de las primeras tumoraciones que fueron tratadas a través de métodos de extirpación. Para ver cómo realizar un abordaje de fisioterapia en el paciente con cáncer de cabeza, te invitamos a visitar este enlace.

Fig. I. Evolución del cáncer de mama

Posterior a su diagnóstico e intervención, y debido a la localización de este tipo de cáncer, son muchos los problemas asociados (incluyendo síntomas y signos) que se presentan luego de una cirugía. En este artículo describimos los objetivos y métodos de tratamiento que se utilizan en fisioterapia ante las complicaciones de la cirugía. (1, 2)

Cáncer de mama: técnicas de tratamiento desde el punto de vista de la medicina

En el cáncer de mama, las células cancerosas tienen una alta capacidad de invadir tejidos con funciones normales y además diseminarse hacia áreas distantes a la zona donde inicialmente se produce el tumor, y las células que producen el cáncer de mama no son la excepción. Según un consenso del Colegio Americano de Patólogos, la evolución de este cáncer puede ser lenta o rápida dependiendo de las características biológicas de progreso de la persona, entre las que podemos mencionar (3, 4):

El tamaño del tumor (las personas con tumores menor a 1 cm tienen menor riesgo a que el tumor se disemine y mayor expectativa de vida).
La salud de los nodos linfáticos axilares (la progresión puede depender de la integridad de los nodos linfáticos y de la cantidad de los mismos que se encuentre relacionada con el tumor).
Linfadenectomía del ganglio centinela (la extracción de este ganglio puede evitar el avance del cáncer).
Angiogénesis tumoral (la evolución rápida del cáncer de mama depende del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos alrededor del tumor).
Estado de la recepción de hormonas (específicamente del estrógeno y la progesterona).
Alteraciones de determinados genes.
Entre otras características.

Las modalidades terapéuticas de la medicina buscan remover el tumor o combatir el cáncer de mama para evitar su proliferación.

Entre las técnicas utilizadas para combatir el cáncer de mama podemos encontrar:

Cirugías conservadoras como la tumorectomía (que consiste en la extracción del tumor sin márgenes, es decir, retirando todo el tejido cancerígeno y el tejido sano de alrededor) y la resección segmentaria o setorectomia (extracción del tumor, sólo el tejido cancerígeno).
Cirugías no conservadoras como la mastectomía subcutánea (extracción de la glándula mamaria conservando la piel y el tejido aréolo-papilar) o las mastectomías con o sin preservación de los músculos pectorales con linfadenectomía axilar.
Radioterapia. La utilización de la radiación puede tener 2 objetivos: eliminar el tumor (también llamada radioterapia curativa, para lo cual se utilizan altas dosis de radiación durante largos períodos de tiempo) o para calmar y/o aliviar los síntomas del paciente con cáncer (también llamada radioterapia paliativa, para lo cual se utilizan dosis menores de radiación durante períodos de tiempo cortos). (6)
Quimioterapia. La quimioterapia es la utilización de uno o más fármacos para el tratamiento del cáncer. La quimioterapia actúa eliminando las células que se multiplican activamente, y al igual que la radioterapia no discrimina entre las células cancerosas las células sanas. Uno de los efectos secundarios de la quimioterapia es el daño de las células que trabajan con normalidad, sin mencionar los posteriores síntomas y signos que normalmente genera en el paciente. Este tipo de modalidad es de uso común en el cáncer de mama. (7)
Hormonoterapia. La hormonoterapia se utiliza con la finalidad de lograr un efecto neutralizante o antagónico a una determinada hormona que pueda ser considerada como nociva a los fines terapéuticos, suprimiendo así la evolución del cáncer.(8)

Principal complicación de los tratamientos médicos contra el cáncer de mama: el linfedema

La principal complicación luego de una cirugía de cáncer de mama (sea de tipo conservadora o no conservadora), aplicación de quimioterapia o aplicación de quimioterapia: es el linfedema en el miembro superior (atención: la hormonoterapia no es considerada ya que no produce este efecto). El linfedema es la acumulación de líquido rico en proteínas (llamado linfa) en una extremidad (3), y se puede originar por 4 razones:

Permeabilidad selectiva de la pared capilar en el cáncer de mama

Sabemos que los vasos sanguíneos están constituidos por arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas. La pared de los capilares tiene la particularidad de actuar como un filtro del plasma sanguíneo, y es por ello que a través de ella puede pasar agua y solutos libremente hacia el espacio intersticial (espacio entre las células). El líquido del espacio intersticial debe volver a la circulación sistémica, y lo hace a través del sistema linfático. (9)

Cuando el paso libre de agua y solutos hacia el intersticio no es regulado por el organismo hace que se produzca la acumulación de líquido en el sistema linfático hasta que se satura, lo que conocemos como linfedema. (9)

Presión hidrostática del capilar en el cáncer de mama

La presión hidrostática es una presión que impulsa el líquido fuera de los capilares, hacia el intersticio. Esta presión debe mantenerse aproximadamente en 25 mmHg justo en el medio del capilar para considerarse normal, un poco más alta en el extremo arteriolar y un poco más baja en el extremo venoso. Si se produce un incremento de la presión sanguínea, aumentará la presión en el extremo arteriolar y se filtrará más líquido hacia el intersticio, acumulándose en el espacio extracelular y luego en el sistema linfático, lo que sucede en este tipo de cáncer. (9 ? 11)

Presión coloidoscótica en el cáncer de mama

Las proteínas del plasma (que no pasan hacia el espacio intersticial debido a su alto peso molecular) son capaces de atraer agua hacia el interior del capilar, equilibrando la cantidad de líquido que sale al espacio intersticial. A este fenómeno le llamamos presión coloidosmótica. Si en el plasma sanguíneo la concentración de proteínas plasmáticas es baja, la cantidad de líquido que pasa al espacio intersticial es mayor y se acumula en el sistema linfático, produciendo el linfedema, que es tan negativo en el cáncer de mama. (10)

Integridad del sistema linfático en el cáncer de mama

El sistema linfático devuelve a la corriente sanguínea el líquido intersticial que se acumula. El sistema linfático no tiene ningún mecanismo especial que mueva la linfa, por lo que depende de fuerzas externas como la contracción muscular o masajes pasivos para el aumento del movimiento de la misma y además depende del completo bienestar de las vías linfáticas para funcionar correctamente. Sin éstas fuerzas o con vías linfáticas poco saludables, el líquido intersticial se acumula y se produce el linfedema. (9, 12)

En el caso de los tratamientos médicos contra cáncer de mama, es la integridad del sistema linfático la que se ve especialmente implicada en la aparición del linfedema en el miembro superior, debido a que: (2)

Algunas cirugías para remover los tumores requieren de la extracción de ganglios linfáticos importantes.
La radioterapia y la quimioterapia alteran la función normal de las células linfáticas.

¿Qué herramientas se emplean en fisioterapia para combatir el linfedema como secuela a un tratamiento médico de cáncer de mama? (H2)

En fisioterapia se ha encontrado evidencia de la efectividad de los siguientes tratamientos para el manejo del linfedema como consecuencia del tratamiento de un cáncer de mama:

Terapia Compleja Descongestiva o TCD en el cáncer de mama

La Terapia Compleja Descongestiva es un método para tratar el linfedema que surge a raíz del cáncer de mama y que incluye 5 tratamientos a su vez: (11)

Drenaje Linfático Manual o DLN: una serie de maniobras que se aplican de forma lenta, rítmica y suave siguiendo el sentido de drenaje de las vías linfáticas y que favorece la disminución del líquido acumulado producto del linfedema que se produce por este cáncer.
Vendajes compresivos: un tipo de vendaje que, valga la redundancia, comprime los tejidos.
Ejercicios miolinfocinéticos: ejercicios que aumentan la circulación de la linfa gracias a la contracción muscular.
Cuidados de la piel.
Precauciones en las actividades cotidianas.

La Terapia Compleja Descongestiva funciona ya que en este tipo de cáncer logra los siguientes efectos en el organismo: (11)

Ayuda a descongestionar los vasos linfáticos.
Se producen nuevas conexiones entre las vías linfáticas que mejoran la circulación de la linfa.
Fortalece y previene la atrofia de los músculos.

Compresión neumática en el cáncer de mama

La Compresión Neumática, también conocida como presoterapia, son bombas de compresión a través de aire a las que se les da la forma del miembro al que se desea ser aplicado. La bomba realiza una serie de compresiones intermitentes, cuyo efecto compresivo produce un gradiente de presión que moviliza el líquido y facilita el drenaje, lo cual es beneficioso en los casos de este tipo de cáncer. (12 ? 13)

Fig. II. Compresión neumática en el cáncer de mama

Estimulación eléctrica de alto voltaje en el cáncer de mama

Un tipo de corriente eléctrica muy utilizada en fisioterapia. Esta corriente funciona en el cáncer de mama gracias a varios efectos que produce:

Produce una serie de relajaciones y contracciones en el músculo que estimulan la circulación de la linfa. (14)
La corriente induce al sistema linfático a la absorción de fluidos a través de la creación de campos eléctricos (esta es sólo una teoría, no está demostrado). (15)

Láserterapia en el cáncer de mama

La palabra láser viene de las siglas en inglés de Light Amplification by Stimulated Emition of Radiation (Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación). El láser es capaz de realizar los siguientes efectos en el cáncer de mama: (11)

Inhibir la prostaglandina (la prostaglandina, además de aumentar el flujo sanguíneo, en pacientes con cáncer estimula la evolución y crecimiento del tumor gracias a la creación de nuevos vasos sanguíneos que nutren al tumor).
Normaliza la actividad de las membranas de las células.
Promueve la regeneración de fibras nerviosas y vasos linfáticos.
Permite acelerar el proceso de reparación tisular.

Fig. III. Láserterapia en el cáncer de mama

Kinesio Taping en el cáncer de mama

El Kinesio Taping es una modalidad nueva en el campo de la fisioterapia, que consiste en una venda elástica de algodón que se adhiere a la piel. De acuerdo a la colocación, el Kinesio Taping tiene distintos efectos, como aumento o disminución del tono, soporte de las articulaciones, disminución del dolor e incluso aumento de la circulación linfática.

El efecto de aumento del drenaje de las vías linfáticas se produce gracias a que se produce una elevación de la piel, que aumentando el espacio entre la piel y los músculos, facilitando el flujo sanguíneo y linfático, lo cual es sumamente beneficioso en pacientes con cáncer de mama. (16)

Fig. IV. Kinesio Taping en el cáncer de mama

Fuente: http://www.physiosfisioterapeuta.com/el-drenaje-linfatico-manual-como-tratamiento-del-linfedema-post-mastectomia/

¿Por qué es necesario tratar el linfedema producido por la aplicación de tratamientos médicos para cáncer de mama?

Debido a que los cambios producidos por las cirugías, la radiación y/o la quimioterapia son permanentes en las pacientes con cáncer de mama, y generan síntomas y signos tan desagradables que se producen tras el diagnóstico de este tipo de cáncer, es necesario tratar esta alteración. No existen tratamientos eficaces para combatir el linfedema una vez que aparece, y si no es tratado puede generar debilidad en el brazo afectado, rigideces, dolor, limitaciones en las amplitudes de movimientos del miembro superior y pérdida de sensibilidad; afectando de manera significativa el trabajo, la vida familiar, las responsabilidades domésticas, la vida social y personal, el cuidado personal, las relaciones (tanto sexuales como de pareja) y el estado de ánimo.

En conclusión: Siempre será importante hacer un diagnóstico temprano de esta enfermedad, que inicia en casa aplicando las técnicas de palpación y manteniendo una observación constante del cualquier cambio de la piel o la presencia de síntomas o signos anormales, lo cual ayudará a mejorar las probabilidades de los pacientes. De igual manera, será necesario utilizar todas nuestras herramientas para que el linfedema no disminuya la calidad de vida e independencia de la población que se ve afectada por el cáncer de mama. (2)